在刑法学领域内，交通肇事罪被正式定义为，其犯罪行为在交通运输过程中的违反交通运输相关法律规定，进而导致严重事故，引发人身伤害或死亡，甚至对公共和私人财产造成巨大损失等结果。
本罪行的侵害对象为国家交通运输安全。
所谓“交通运输”，是指与特定的交通工具以及交通设施紧密相连的铁路、公路、水路以及航空等多种形式的交通运输方式。

《中华人民共和国刑法》第一百三十三条
【交通肇事罪】违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役；交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，处三年以上七年以下有期徒刑；因逃逸致人死亡的，处七年以上有期徒刑。