关于退还购房定金的一般操作步骤主要包括以下几个方面：首先，必须认真查阅购房协议中的有关退款规定及相关条件条款。明确了解所规定的退款手续流程、预告通知的期限以及其间所涉及到的各项权利和义务。其次，需向房地产开发公司或者卖方提交正式的退款申请，同时附上相关的证明材料，如支付凭据、文字沟通记录等，务必保证表述清楚、明确地阐释出个人要求和退款理由。接下来，需要与房地产开发公司或者卖方进行积极的协商，就退款事项展开深入的讨论和交流。双方可采取召开会议、打电话或者发电子邮件等多种方式进行沟通，并寻找能够共同解决问题的最佳途径。若经过上述努力仍未能与房地产开发公司或者卖方就退款事宜达成共识，则可以考虑向相关部门或者机构申请仲裁或者调解。这些机构将会依据购房协议的约定以及相关法律法规来处理争议，并推动退款事宜的顺利执行。最后，若所有其他途径均宣告无效，那么您可以选择通过提起诉讼的方式来解决争议并追回购房定金。在此之前，强烈建议您咨询专业的律师团队，以便获得更为详尽的法律建议和指导。

《中华人民共和国民法典》第五百八十六条当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定;但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。《中华人民共和国民法典》第五百八十七条债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金;收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。