两者的性质与内容皆有所不同。房屋买卖合同主要是指出卖方在房屋已经竣工之后，将其销售至市场之上，同时将房屋所有权转交给买方，买方则需支付相应的价款。
然而，房屋预售合同则是指当房地产开发商获取到了预售许可证之后，可以将尚在施工过程之中的商品房出售给予购买方，购买方可在此过程中缴纳定金或者房价款项。预售合同乃是正式合同的雏形，自签署之日起便具有法律效力，且具备法律强制性。

《中华人民共和国商品房销售管理办法》第三条商品房销售包括商品房现售和商品房预售。本办法所称商品房现售，是指房地产开发企业将竣工验收合格的商品房出售给买受人，并由买受人支付房价款的行为。本办法所称商品房预售，是指房地产开发企业将正在建设中的商品房预先出售给买受人，并由买受人支付定金或者房价款的行为。