它是由国家组织的，用于保障个体和机构在住房问题上的福利的长期储蓄。
该项制度能够为在职职工提供住房经济保障，包括以下几个方面：
首先，保障性强，可以让职工更快速、更好地解决住房问题；其次，互助性质明显，通过建立这样的制度，有房者能够帮扶无房者，尤其是借助住房公积金的资金支持；最后，长久性显著，所有在职职工都需要从开始工作到退休或终止职业期间定期缴纳个人住房公积金，同时他们的雇主还需履行相应的义务。

《住房公积金管理条例》规定，住房公积金是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工缴存的长期住房储金。职工个人缴存的住房公积金和职工所在单位为职工缴存的住房公积金，属于职工个人所有。住房公积金的管理实行住房公积金管理委员会决策、住房公积金管理中心运作、银行专户存储、财政监督的原则。住房公积金应当用于职工购买、建造、翻建、大修自住住房，任何单位和个人不得挪作他用。