当合同丢失使得房东不愿退还押金时，第一步，你应当积极与房东进行协商沟通。
在这个过程中，要留意并留存好与房东交流的相关证据，像是聊天记录，详细记录每次协商的内容、双方的观点等；
还有通话录音，能清晰地保留双方交谈的声音和语气等信息。
倘若协商没有任何效果，那你就可以依据《民法典》的相关规定来采取行动。
此时，要仔细收集其他能够证明租赁关系存在以及押金约定的证据，比如转账记录，能明确显示你向房东支付押金的具体情况；
支付凭证也同样重要，能证实押金的支付行为。
同时，不要忘记查看租赁合同中关于押金退还的具体约定以及违约条款等内容。
房东的行为已经构成了违约，你就有权利向法院提起诉讼。
在诉讼过程中，必须准确、清晰地陈述事实，将整个租赁过程以及与押金相关的情况详细地向法院说明，并且要充分提供之前留存的各种证据。
还要严格遵循法律程序，按照法律规定的步骤和要求进行诉讼，这样才能更好地维护自身的合法权益。