所谓要约收购，实际上主要是指某位潜在收购者面向所有的股份持有人发布公告，明确承诺愿意以特定的价格买进该上市企业的股比。
除此之外，其他股东群体则有权自行决定是否出售手中所持有的相关股份，若选择出售，则只需在规定有效期限之后执行交易即可；而未进行出售的话，其原有股份便会继续留在市场上。
值得注意的是，要约收购通常包括两种具体的操作模式：
主动式与被动式。
首先是主动性收购。
这种类型的收购通常是由收购方本身对该上市企业表现出相当程度的关注度及信心，他们所期望达成的目标便是获取相对应的股权比例。
为实现这个目的，他们会在众多不同的收购途径中作出选择，如公开招标交易、大宗交易、协议购买等。
而在这些诸多方式中，买入者最终挑选出了要约收购这样一个较为常用的模式，以便于完成他们的收购计划。
其次是被动型收购。
这种情形主要表现为当某位股东拥有上市企业超过30%的股票时，必须向所有的股东发布要约收购的公告。
依据证券法的相关要求，此类行为可视为个人义务，因此被称之为“被动”。
然而，对于绝大数的大型股东来说，进入到被动收购范畴并非他们有意愿去涉及的事项。

《上市公司收购管理办法》第二十三条
投资者自愿选择以要约方式收购上市公司股份的，可以向被收购公司所有股东发出收购其所持有的全部股份的要约（以下简称全面要约），也可以向被收购公司所有股东发出收购其所持有的部分股份的要约（以下简称部分要约）。