关于老年痴呆前签订的协议是否有效，确实需要根据不同情况来具体判断，以下为你详细阐述：
一、签订时具有完全民事行为能力的情况
在老人签订协议的时候，即便后续患上了老年痴呆，可当时其心智处于正常状态。
这意味着老人能够清楚地知晓协议所涉及的各项内容，并且，老人可以准确地将自己内心真实的想法和意愿通过语言、文字等方式表达出来。
在这种情况下，依据相关法律规定，完全民事行为能力人独立实施的民事法律行为是有效的。
所以，该协议通常会被认定为有效协议，受到法律的保护和认可。
二、签订时已处于认知障碍阶段的情况
若在签订协议之时，老人实际上已经存在认知方面的障碍。
此时，老人可能无法正确地理解协议条款的含义，同时，也不能真实地表达自己内心的意思。
这种情况下，由于老人不具备相应的民事行为能力，此协议就可能被认定为无效或者可撤销的协议。
要确切判断协议是否有效，核心在于确定签订协议时老人的认知和表意能力。
要是存在争议，可借助司法鉴定等专业方式来辅助进行判断，从而得出科学、公正的结论。

案情回顾:

小朱的爷爷在老年痴呆前与小李签订了一份财产分配协议，后来小朱认为爷爷当时可能已有认知障碍，协议应无效，小李则认为签订时爷爷心智正常，协议有效，双方产生争议。

案情分析:

1、若签订协议时爷爷具有完全民事行为能力，其能清楚知晓协议内容，准确表达真实意愿，像对财产分配等细节都清楚明白，依据法律，此协议应认定为有效协议，受法律保护。
2、若签订时爷爷已处于认知障碍阶段，可能无法正确理解协议条款，对财产分配等关键内容认知不清，不能真实表意，那么该协议可能被认定为无效或者可撤销的协议，如有争议可借助司法鉴定判断。