如若债权人在知晓或者理应知晓自身权益遭受侵害之时起，以及至债务人为止之日起的三年内，未能向人民法院提出诉讼以维护其民事权益，则人民法院将无法对其权益进行有效保护。
然而，若自权益受损之日起已逾二十年之期，除非存在特殊情形，否则人民法院通常不会予以保护。
因此，欠债的债务人不得以时间过于长久为由拒绝偿还债务，除非债权人的诉讼请求已经超出了法定的诉讼时效期限。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。