若出现债务人未能按照约定履行还款责任的情况时，作为债权人理应在知晓自身权益受损及明确债权人身份之日起的三年内，向当地人民法院提出诉讼请求。
倘若超过这一期限，债权人将可能无法借助司法途径强制执行来追讨欠款。
然而，值得注意的是，若自权益受损之日起已逾二十年，除非存在特殊情形，否则人民法院通常不会再予以保护。
因此，债权人务必在诉讼时效期间内采取相应措施，例如启动诉讼程序或者申请延长时效期间等，以确保自身合法权益得到全面维护。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。