关于借款者未按约履行还款义务时，出借方是否必须采取司法手段，决定因素在于具体情境。
假如借款者违反了还款承诺，出借方可向当地人民法院提出诉讼请求，以期借款者能够承担起相应的债务责任。
若双方已就相关事项达成了调解协议或存在其他无需经过诉讼程序即可直接执行的法律文件，出借方则可直接向人民法院提交执行申请。
倘若借款者有意愿偿还欠款，只是目前经济状况暂不允许，或者存在其他可以通过协商解决的特殊情况，出借方亦可选择放弃诉讼，转而寻求协商或调解等非诉途径来解决债务纠纷。
然而，若协商无果，出借方仍有权依据上述法律条款向法院提起诉讼。
总而言之，借款者未能如约还款时，出借方是否需要采取司法手段，完全取决于其自身的选择。
若出借方决定启动诉讼程序，根据现行法律规定，这无疑是合法且可行的。
反之，若出借方选择其他途径解决问题，则未必需要走上法庭。

《中华人民共和国民事诉讼法》第一百二十三条
起诉应当向人民法院递交起诉状，并按照被告人数提出副本。
书写起诉状确有困难的，可以口头起诉，由人民法院记入笔录，并告知对方当事人。