一旦诉讼时效期限已经到期，义务方享有提出抗辩以拒绝履约的权利。这就意味着，若发生诉讼时效期限届满的情况，债权人通常已丧失通过法律途径迫使债务人履约还款的能力。然而，如在诉讼时效期间的最后六个月内出现了《中华人民共和国民法典》第194条所列举的情节下，则诉讼时效可被停止。这类情况只要引起诉讼时效中止的原因一经消失，即可重新启动该期间的计算，为期六个月。除此之外，《中华人民共和国民法典》第195条还明确规定了导致诉讼时效中断的条件，如权利方向义务方发出履行请求、义务方表示愿意履行义务、权利方提起诉讼或申请仲裁等。一旦上述情况发生，诉讼时效期间将会重新开始计算。总的来说，若在诉讼时效期间内出现了导致诉讼时效中止或中断的情况，债权人仍有可能在诉讼时效期限届满之后，通过法律手段维护自身权益。但这需要结合具体案件进行深入分析，包括考量是否存在导致诉讼时效中止或中断的因素，以及债权人在诉讼时效期间内是否采取了适当的法律措施。若债权人未能在诉讼时效期间内采取任何有效行动，依据现有法律条款，他们可能难以借助法律途径强迫债务人履行还款义务。

《中华人民共和国民法典》第一百九十二条
诉讼时效期间届满的，义务人可以提出不履行义务的抗辩。
诉讼时效期间届满后，义务人同意履行的，不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；义务人已经自愿履行的，不得请求返还。