所谓非法运营，系指当事人在未经依法获得相应营运权的情况下，擅自践行了相关的营运活动。
这一概念具体表现为，相关人员未能按照法规规定领取由有关主管部门颁发的营运证件以及超越了预先核准的经营范围展开经营活动。
但若在运转过程中并未涉及任何金钱交易行为或者无法通过调查证实存在金钱交易行为，则不应被认定为非法运营。

《中华人民共和国道路运输条例》第八条申请从事客运经营的，应当具备下列条件：（一）有与其经营业务相适应并经检测合格的车辆；（二）有符合本条例第九条规定条件的驾驶人员；（三）有健全的安全生产管理制度。申请从事班线客运经营的，还应当有明确的线路和站点方案。