上诉是否能起到作用，这得依据具体的案件实际情况来加以判断。
就拿开设赌场罪被判处三年半的情况来说，如果存在一些特定情形，那上诉就具有一定的意义。
从事实认定这一角度来看，倘若原审判决在开设赌场的规模大小、参与的人数以及获利的金额等关键事实方面出现了错误认定，那么这种错误很可能会引发量刑的失当。
比如，实际的赌场规模并没有原判认定的那么大，但却按照较大规模来量刑了；
参与人数比原判认定的要少，却依较多人数来量刑。
在法律适用方面，要是错误地运用了与开设赌场罪相关的法律条款，通过上诉就能够予以纠正。
比如本应适用某一特定法律条款却错误地适用了其他条款。
而对于量刑过重的情况，像存在自首、立功或者是从犯等从轻、减轻处罚的情节，但原审却没有予以充分考量，这种情况下上诉就显得很有必要。
不过，如果一审判决在事实认定、法律适用以及量刑等各个方面都完全符合法律规定，那么上诉之后改判的可能性就比较小了。
不过，上诉毕竟是当事人的一项权利，他们可以在上诉期内仔细综合考虑案件的各种情况，然后再决定是否要提起上诉。