刑事案件是指涉及实施了严重危害社会的违法行为的犯罪嫌疑人或被告受到指控，他们被认为违反了《中华人民共和国刑法》中保护的基本社会关系，因此，国家为了对这类犯罪者进行法律制裁并维护公平正义，依法开展立案侦查、依法公正审判以及依法作出刑罚裁决的过程。
这个过程可能需要采取多种法定刑事制裁措施，例如罚款、短期监禁、长期监禁、死刑等，还包括被剥夺部分或全部的政治权利。
刑事案件的特点在于：
（1）它的外在表现形式通常是直接违法行为；
（2）大部分案件都有清晰明确的犯罪现场表现；
（3）案件之间的因果关系错综复杂，涉及各方面因素；
（4）案件的形成常常具有阶段性和突发性的双重属性。

《中华人民共和国刑法》
第一条为了惩罚犯罪，保护人民，根据宪法，结合我国同犯罪作斗争的具体经验及实际情况，制定本法。
第三条法律明文规定为犯罪行为的，依照法律定罪处刑;法律没有明文规定为犯罪行为的，不得定罪处刑。