在涉及刑事罪行的法律案件当中，区分主犯与从犯的关键主要集中在以下若干个重要方面：首当其冲的便是，他们在整个犯罪行为的过程中所占据的位置以及发挥出的作用具有显著差异。
主犯，即在犯罪活动中起着主导性、支配性的犯罪嫌疑人或被告人，往往是整个犯罪行动的谋划者、组织者，甚至是主要的执行者；
而从犯，则是在众多共谋或协同犯罪的地方起到次要或者支持性角色的犯罪人。
另一方面，根据法律规定，他们各自所应承担的刑事责任程度也存在明显的差别。
主犯必须承担更为严重的社会责罚，包括对其参与的或者进行主导、策划的所有犯罪行为负责；
然而，对于从犯而言，司法机关往往会根据情况依法采取相对较为宽松的处罚方式，如给予从轻、减轻刑罚或者豁免惩罚等。

《中华人民共和国刑法》第二十六条
【主犯】组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。
三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，是犯罪集团。
对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。
对于第三款规定以外的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。