在法律层面上，对于犯罪分子主动退回所窃取的财物，此举无疑可以起到减缓刑罚的作用。
具体来说，若行为人承认并懊悔自己实施的盗窃行为，同时愿意将所偷盗的公共或私人财产如数退还，并且存在以下任何一种情况，即使其犯罪情节较为轻微，亦可考虑不起诉或是免除其刑事责任；而在某些特定情况下，相关部门也可能对其实施行政处罚：
（1）行为人具备法定从宽处罚情节；
（2）行为人未参与分赃或仅获得少量赃物且并非主谋者；
（3）受害人表示谅解；
（4）其他情节轻微、社会危害性较小的情况。
值得注意的是，退赃行为将会被视为量刑过程中的一项重要因素，法院有权利根据实际情况酌情减轻刑罚。

《最高人民法院关于办理减刑、假释案件具体应用法律的规定》第三条“确有悔改表现”是指同时具备以下条件：（一）认罪悔罪；（二）遵守法律法规及监规，接受教育改造；（三）积极参加思想、文化、职业技术教育；（四）积极参加劳动，努力完成劳动任务。
《中华人民共和国刑法》第七十八条被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；有下列重大立功表现之一的，应当减刑：（一）阻止他人重大犯罪活动的；（二）检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的；（三）有发明创造或者重大技术革新的；（四）在日常生产、生活中舍己救人的；（五）在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的；（六）对国家和社会有其他重大贡献的。