刑法典中对于虐待罪的明确定义为：由行为人频繁采取诸如殴打、辱骂、拘禁、束缚、冷落、饥寒交迫以及故意不提供必要治疗、超负荷工作等手段，对共同居住的家人实施严重的肉体和精神打击，导致情节刻骨铭心的刑事犯罪行为。而对于此类罪行，刑法规定处罚程度为：处以两年以内的短期徒刑、监禁或管束。

《刑法》第二百六十条
虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。
第一款罪，告诉的才处理，但被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。