自首确实是法定的从轻或减轻处罚情节，然而，不能仅仅凭借自首这一个因素就确定具体的判刑年限。
以故意杀人罪这类严重的暴力犯罪为例，即便犯罪者有自首情节，也很可能依然要承受较重的刑罚。
不过，由于有了自首情节，在从轻或减轻处罚后，原本可能被判处死刑的情况，或许会改为死缓或者无期徒刑。
而对于像盗窃罪这样相对较轻的犯罪，当存在自首情节时，在法定的量刑幅度内，就很有可能会从轻处罚。
原本可能被判处三年有期徒刑的，或许会判处两年甚至更短的刑期，甚至还有可能被判处缓刑。
这其中会受到多种因素的影响。
一方面是犯罪的性质，不同性质的犯罪，其社会危害性差异巨大，比如故意杀人与盗窃，前者的危害后果显然要严重得多。
另一方面是危害后果，造成的后果越严重，量刑通常也会越重。
再就是犯罪后的表现，除了自首外，是否有立功表现、是否积极退赃等情节也非常关键。
只有综合考虑全案的各种情况，最终由法院依据法律规定作出公正的裁判。