刑事案件中，减刑是指对于已经被判处管制、拘役、有期徒刑或无期徒刑的犯罪分子，在执行过程当中如具备诚挚悔过并积极改造或者有显著立功表现时，依法适度减轻他们原有判决所处刑罚的一项法律制度。
一般来说，被判处管制、拘役、有期徒刑或无期徒刑的罪犯，在执行期间若能严格遵守监管规定，认真进行教育改造，确实表现出悔过之意；
或者有立功之事迹，便可按照法定程序申请减刑。
此种“确实悔过表现”包含了承认罪行、悔改过错、尊重法律、严格遵守监规、接受教育培训、积极投入思想改造、文化学习和职业技能提升、积极参与劳动，努力完成劳动任务等多方面的内容。
而“立功表现”则是指制止他人实施犯罪行为、举报揭露监狱内外所有可能存在的违法活动，而且这些举报在查证属实时，得以确认行为人的举报行为具有良好实绩。
值得强调的是，对于那些存在惯犯劣迹或者因为涉及故意杀人、强奸、抢劫、绑架、纵火、爆炸、投放危险物品或者具有组织性的暴力犯罪而被判处十年以上有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，将不被允许获得假释。