在法律范畴中，超过诉讼时效的案件常常是指相关罪行历经一定时间段之后，将不会再被视为刑事犯罪进行追责。
一般而言，在法定最高刑罚为不满五年有期徒刑的情况下，其诉讼时效一旦达到五年之久，就意味着对该犯罪行为无法采取任何形式的刑事行动；
对于法定最高刑罚为五年以上但不满十年有期徒刑的罪犯，其诉讼时效需达到十年方可失效；
若法定最高刑罚为十年以上有期徒刑，则其诉讼时效需达到十五年才会失去其效力；
至于法定最高刑罚为终身监禁或死刑者，他们的诉讼时效需要达到二十年才能寿终正寝。
然而，如若在这漫长的二十年期间，相关部门仍认为必须追究某起案件的刑事责任，那么他们必须向最高人民检察院申请核准，方能启动追诉程序。
然而，值得注意的是，在人民检察院、公安机关、国家安全机关已经立案对某个案件展开调查，或是在人民法院正式受理此案之后，倘若涉事人为了逃避司法追究或审判，他便不再受限于诉讼时效。
同样的，如果被害人在诉讼时效内提出控告，而人民法院、人民检察院、公安机关却未能及时立案处理，那么这种情况也不受到诉讼时效的限制。

《中华人民共和国刑法》第八十七条
【追诉时效期限】犯罪经过下列期限不再追诉：
(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。