被判处有期徒刑三年，缓刑四年，实质上是针对被告暂不执行管制，而是设置了一个为期四年的观察周期。
在此期间，如果被告能展现出积极的悔过态度和改善自身行为，且不再作出藐视法律的举动，那么法院将考虑取消对其的原有判决，即免受三年的监禁惩处；反之，若被告未能遵守相关规定，再次违反法律，则无效缓刑之规定，开始执行事先订立好的有期徒刑惩罚，即继续实行三年的拘役惩罚。
缓刑是指对已经触犯刑法但尚未构成刑事犯罪的人，给予一段时间进行自行改造和调控，以期达到改善行为并减少罪犯对社会造成负面影响的目的。
此外，缓刑亦有称之为“缓量刑”或“暂缓量刑”等名称，意在强调其性质属于暂时性措施，并非永久性的刑罚执行手段。

《刑法》第七十二条
【适用条件】对于被判处拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，同时符合下列条件的，可以宣告缓刑，对其中不满十八周岁的人、怀孕的妇女和已满七十五周岁的人，应当宣告缓刑：
（一）犯罪情节较轻；
（二）有悔罪表现；
（三）没有再犯罪的危险；
（四）宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响。
宣告缓刑，可以根据犯罪情况，同时禁止犯罪分子在缓刑考验期限内从事特定活动，进入特定区域、场所，接触特定的人。
被宣告缓刑的犯罪分子，如果被判处附加刑，附加刑仍须执行。