刑事拘留与立案之间不可混为一谈。
刑事拘留是公安部门或人民检察院对于自身直接管理的案件，在进行调查取证的过程中，突然遇到了法律所规定的紧急状况，需要对现行犯或是具有重大犯罪嫌疑的分子实施临时性的剥夺人身自由的强制手段。
而所谓的立案，则是指由公安机关、司法机关及其他承担行政执法职责的机构，依据相关法律法规的规定，分别负责处理各类报案、控告、举报、自首以及自诉人提起的诉讼等资料。
经过这些部门按照各自的职权范围进行科学认真地审查之后，如果发现有确实的犯罪事实已经发生并且需要追究责任人的刑事责任的时候，才会依法决定将其列为刑事案件进行进一步的侦查工作或者判决审理的一项法律程序活动，这即是我们常说的立案程序。
然而，基本上是要先立了案，然后才有可能采取刑事拘留的强制措施；
不过，在极为特殊的情况下，确实也是先采取拘留手段，再开始立案调查的案件。
因此，从法律程序上来说，以及从其所代表的意义来看，刑事拘留与立案之间都有着显著的差异。