刑事拘留并非惩罚手段。
这是公安机关及人民检察院在处理其直接受理的案件时，在侦查过程中遇到法定的紧迫状况时，针对现行罪犯或重大嫌疑人，依法实施临时剥夺其人身自由之强制性办法的表现。
其主要目的在于确保刑事程序的顺畅进行，避免涉及罪行的疑犯逃逸，销毁证物或者持续犯罪等不良后果的发生。
相较于惩罚手段而言，惩罚乃是针对已被确认为违法犯罪之行为展开的一种制裁形式。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。