立案活动并不能与刑事拘留定义相同。
立案，乃是公安、司法机关针对各类诸如报案、控告、举报、自首，乃至自诉人提起诉讼等有关材料，依照各机关固有的管辖权范畴，经由严密审查之后，如认定确实存在犯罪行为已经发生，且须追究刑事责任，便会作出将该事件认定为刑事案件之决定，启动相应的侦查或审判程序。
而刑事拘留，则是公安机关、人民检察院在直接受理的案件侦查过程中，遭遇法定紧急状况时，对现行犯或重大嫌疑人实施的暂时性剥夺其人身自由的强制措施。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第一百一十二条
【对立案材料的审查和处理立案的条件】人民法院、人民检察院或者公安机关对于报案、控告、举报和自首的材料，应当按照管辖范围，迅速进行审查，认为有犯罪事实需要追究刑事责任的时候，应当立案；认为没有犯罪事实，或者犯罪事实显著轻微，不需要追究刑事责任的时候，不予立案，并且将不立案的原因通知控告人。控告人如果不服，可以申请复议。