刑事拘留乃由公安机构与人民检察院经直接受理后，在对案件进行侦查过程中所采用的临时性剥夺当事人人身自由之刑事强制手段。
此项做法主要适用于现行罪行或重大犯罪嫌疑人身上。
故而，刑事拘留并非一种法律责任，而仅为一种刑事司法程序中的强制性措施。
其宗旨在于确保侦查工作的顺利开展，同时防范犯罪嫌疑人逃避调查、销毁证据抑或重复犯罪等行为的发生。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。