在刑法范畴内，故意杀人罪泛指未经授权而有意剥夺他人生命的犯罪行为。
生命乃行使其他各类权益的基石与先决条件，任何社会成员的生命皆受法之庇护。
在此方面，本罪行的行为内涵涵盖以下几个主要特征：
（1）无意或刻意地剥夺他人生命；
（2）该行为特点在于直接或间接地作用于人类肌体，使受害者生命自然走向终点；
（3）进行这一行动的手段不限，包括但不仅限于作为，例如使用刀剑、锤斧、拳脚、枪支等暴力工具杀害他人，亦可表现为消极的不作为，如母亲故意拒绝给婴儿喂奶，导致婴儿饥饿而死；
（4）无论是通过物理手段，如投毒，还是运用心理策略，如利用精神冲击引发心脏病患者死亡，均可构成此罪行。
然而，无论采取何种杀人手法，都必须具备立即导致他人死亡的严重威胁。
若杀人行为最终导致了死亡后果的产生，则应被视为故意杀人罪的既遂；
反之，若未能实现死亡目的，则需依据实际情况判断是否构成故意杀人罪的未遂、中止或预备形态，甚至可能同时涉及到故意伤害罪的指控。
在责任形式上，故意杀人罪必须是出于故意，即行为人明知自己的行为将导致他人死亡的结果，且对此结果抱有期望或放任态度。
另外，行为人必须意识不到存在正当化理由，即便行为人误认为自己正在实施正当防卫行为，即所谓的“假想防卫”，也不应被判定为故意杀人罪。
关于故意杀人的动机，其种类繁多，千变万化。
虽然各种不同的杀人动机并不影响构成这一罪名，但却对刑罚裁量有一定程度的参考价值。
不过，以报复为动机的杀人行为乃是普遍现象，不能作为加重处罚的情节加以考虑。

《中华人民共和国刑法》第二百三十二条故意杀·人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑;情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。第二百三十四条故意伤害他人身·体的，处三年以下有期徒刑、拘·役或者管·制。犯前款罪，致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人死亡或者以特别残·忍手段致人重伤造成严重残疾的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。