死刑亦称终极惩罚、处决、生命刑等，堪称全球众多刑罚制度中历史最为悠久的一种，其意义在于执行人员在法定权限之内，以结束犯罪分子生命的方式来实现公正与公平。
这在刑法理论研究中占有举足轻重的地位，同时也是世界各地刑法体系中所广泛采用的一种刑罚形式。
鉴于生命宝贵且无法重生之特性，死刑因此成为了整个刑罚体制中最为严重的制裁手段，通常也被尊称为终极惩罚。

《刑法》第四十八条
死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。
死刑除依法由最高人民法院判决的以外，都应当报请最高人民法院核准。死刑缓期执行的，可以由高级人民法院判决或者核准。