被判处死刑，缓期二年执行（简称死缓）的犯罪分子，其实际所须执行的刑期存在多种可能性：
通常来讲，死缓的最长期限为十五年。此乃由于死缓期间为四年时间，若犯罪分子在此期间内未实施故意犯罪行为，并获得重大立功证明，那么待死缓期满之后，其应执行的刑罚可改为二十五年的有期徒刑。进一步而言，倘若此人表现优异，仍有可能获得进一步的减刑机会，然而值得一提的是，即使在减轻刑罚之后，其实际需执行的刑期仍然不能缩短至原刑罚的二分之一以下，换言之，即是不低于二十年。若死缓期间内，犯罪分子故意犯罪或者情节严重者，则会被立即宣告执行死刑。相反地，如若在死缓期间，犯罪分子能够获得重大立功证明，那么待到死缓期满之后，其所必须执行的刑罚将可能改为无期徒刑或者二十五年的有期徒刑。
另外，针对部分特殊的罪行或者累犯案件，法律规定将会加以限制减刑，在这类情况之下，该犯罪分子至少需要执行二十年的有期徒刑。

《中华人民共和国刑法》第七十八条
被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；
有下列重大立功表现之一的，应当减刑：
（一)阻止他人重大犯罪活动的；
（二)检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的；
（三)有发明创造或者重大技术革新的；
（四)在日常生产、生活中舍己救人的；
（五)在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的；
（六)对国家和社会有其他重大贡献的。
减刑以后实际执行的刑期不能少于下列期限：
（一)判处管制、拘役、有期徒刑的，不能少于原判刑期的二分之一；
（二)判处无期徒刑的，不能少于十三年；
（三)人民法院依照本法第五十条第二款规定限制减刑的死刑缓期执行的犯罪分子，缓期执行期满后依法减为无期徒刑的，不能少于二十五年，缓期执行期满后依法减为二十五年有期徒刑的，不能少于二十年。