所谓追诉时效，即是依据我国刑法相关条款所确立的针对犯罪者追究其刑事法律责任的有效期限。
过了此期限限制，除非存在法定特殊情况，否则普遍情况下将不会再对犯罪分子施加刑事法律制裁。
相较之下，立案时间的概念更涉及到司法机关对于犯罪行为作出正式受理并且开始进行侦查工作的特定时间段。
追诉时效的设定主要影响对此类违法行为予以法律追究的可能性，而立案时间则标示着刑事法律诉讼程序的正式启动。

《中华人民共和国刑法》第八十七条
【追诉时效期限】犯罪经过下列期限不再追诉：
(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。