在刑事案件中，立案代表着公安部门、检察院或法院根据各自的权限范围，对收到的报案、控告、举报以及自首等相关材料进行严格的审查之后，如果认定存在明确的犯罪事实及其应受刑事责任的情形，则决定对此类情况以刑事案件进行深入调查或者进行刑事审理的一项法律诉讼活动。
立案本身便是刑事诉讼流程中的首要环节，它象征着刑事司法追诉工作的全面展开。
自立案的那刻起，负责侦查的机构便须依照法定程序采取各类侦查措施，全力搜集各项证据，以便于尽快且准确地查明案件的真实面貌。
与此同时，其犯罪嫌疑人身为当事人的权利及义务也随之产生了一系列的变更与调整。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第一百一十二条
【对立案材料的审查和处理立案的条件】人民法院、人民检察院或者公安机关对于报案、控告、举报和自首的材料，应当按照管辖范围，迅速进行审查，认为有犯罪事实需要追究刑事责任的时候，应当立案；认为没有犯罪事实，或者犯罪事实显著轻微，不需要追究刑事责任的时候，不予立案，并且将不立案的原因通知控告人。控告人如果不服，可以申请复议。