机动车驾驶证的换证周期设定为三年的时限。
在机动车驾驶证过期未满一年内的情况下，驾驶员可按照相关规定正常换领新的机动车驾驶证;而在过期满一年至三年期间，驾驶员虽需面临驾照被注销的困境，却仍有机会通过参加科目一考试重新申领驾驶证。
然而，若是驾驶证换证周期已超过三年之久，交管部门将会对该驾驶证进行彻底注销处理。

《道路交通安全法》第十九条
驾驶机动车，应当依法取得机动车驾驶证。申请机动车驾驶证，应当符合国务院公安部门规定的驾驶许可条件；经考试合格后，由公安机关交通管理部门发给相应类别的机动车驾驶证。持有境外机动车驾驶证的人，符合国务院公安部门规定的驾驶许可条件，经公安机关交通管理部门考核合格的，可以发给中国的机动车驾驶证。驾驶人应当按照驾驶证载明的准驾车型驾驶机动车；驾驶机动车时，应当随身携带机动车驾驶证。公安机关交通管理部门以外的任何单位或者个人，不得收缴、扣留机动车驾驶证。