合同的作用是：维护合同当事人的合法权益；促进交易的进行；维护社会主义市场经济秩序；促进社会主义现代化建设和经济的繁荣。没有合同，交易往来会没有保障，而订立了合同之后，双方就会因为有合同而需要履行一定的义务。

《民法典》第四百六十四条
合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用有关该身份关系的法律规定；没有规定的，可以根据其性质参照适用本编规定。
第四百六十五条
依法成立的合同，受法律保护。依法成立的合同，仅对当事人具有法律约束力，但是法律另有规定的除外。