关于合同生效的时间问题，通常分为以下三种常见情形:
首先，绝大多数情况下，一份合同在签订之后即刻生效;
其次，有些类型的合同，例如涉及到需要相关部门批准、登记等法定程序方可生效的，则在完成所有相应手续后才正式启动效力;
最后，举例来说，若合同各方已经约定好生效的前提条件或者期限，那么便需按照这些约定来执行生效日期的设定。
此外，对广大群众并不陌生，如车票、船票、机票、保险单、货运提单以及仓单等都属于我们日常中常接触到的典型格式合同。
谈到格式合同，一般又被称为标准化合同、标准型合同或者定型化合同，其实质就是指合同一方事先确定全部条款，而另一方要么全盘接受，要么置之不理。
根据这一定义可知，当非起草方参与格式合同时，他们必须履行全面接受合同条款的义务，如有任何争议或不满，都应在签订前妥善解决;
否则的话，便无需再与之建立这份合同关系。
值得一提的是，格式合同中有一类无效条款是不可忽视的，它们主要涉及到法律或者行政法规明确禁止的事项，甚至可能表现出违反公序良俗的行为，抑或是带有欺诈、胁迫性质且对国家利益造成损害的内容;
另外，格式合同中也常常存在一些不公正地减轻自身义务，或者大幅度增加对方负担的霸王条款。
谈及格式合同的产生，首先应强调的是，它是随着一定社会经济背景而诞生和发展壮大起来的;
而其广泛应用的主要原因在于，市场中的一些特殊产业处于垄断状态，或者交易活动具有重复性特点，加上买卖双方均追求简单快捷的处理方式，这些因素共同促使了格式合同的出现及大范围应用于商业领域。
当然，同时也不可忽略的是，格式合同具有独特的法律特性，具体表现在以下几个方面:
第一，格式合同的要约以公开方式呈现给大众，且事先规定了在固定时间段内签订该合同的详细条款;
第二，合同的条款是由单一方向确定前述的;
第三，由于格式合同条款早已墨迹成文，这使得相对立的另一方无法就此进行协商;
第四，格式合同通常采用书面的方式流传下来;
最后，我们要说的是，格式合同（尤其是那些涉及商品销售或服务提供的合同）的拟定者往往拥有雄厚的经济实力，然而另一方却可能是激烈竞争环境下的消费者。

《民法典》第四百九十七条有下列情形之一的，该格式条款无效：
（一）具有本法第一编第六章第三节和本法第五百零六条规定的无效情形；
（二）提供格式条款一方不合理地免除或者减轻其责任、加重对方责任、限制对方主要权利；
（三）提供格式条款一方排除对方主要权利。