借条在债务人还清全部款项时失效，在此之前，债权人均可以借条为证据到人民法院起诉债务人。但是，一般民事诉讼时效为三年。诉讼时效自权利人知道或应当知道时起算，但是如果自其权利受到损害之日起，已经超过二十年的，人民法院不予保护。也就是说，如果债务人迟迟不肯还款的，债权人最好在三年内积极行使权利，到人民法院进行起诉，维护自己的合法权益。如果三年的诉讼时效到期，债务人依然可以还款，但是基本上靠其自愿。在法律上，债务人已经有了诉讼时效已过的抗辩权。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。