民事诉讼时效期限为三年，此期限从当事人得知自己权益受损且义务方的行为引起损害之日开始计算。
若拖欠之债已过时效期限，受害者有权在该三年的时效期限内向司法机关提出控告。
然而，若诉讼时效期限已满三年以上，除非具备超过二十年的特殊情形，否则司法机关将无法行使保护权利的职能。
在起诉过程中常见的操作步骤如下：首先应准备充分的诉状及相关证据资料，例如需递交的不仅包含欠条本身，还应附加身份证信息和其他确凿证据；
其次将上述文件提交至具有管辖权的司法机关；
最后，司法机关在收到诉状并核实相关证据后，将启动审理程序，其中包括开庭审理、举证质证等环节。
最终，根据审理结果，司法机关将依法作出裁决。
因此，若欠款逾期，受害者务必在诉讼时效期限内及时提起诉讼，以避免因时效问题而失去法律保护的机会。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。