至关重要的准则乃是以最有助于未成年子女健康成长为核心与出发点。
倘若母亲亲自抚养不满两岁的子女，这对孩子的身心发展产生负面效应，那么我们便可依据这一基本原则对常规法则进行调整；
然而，如果孩子年满八岁，也并非意味完全要以八岁以上的子女意志为主导，来决定直接抚养权的归属。
例如，在母亲存在吸毒、虐待等行为以至于对子女产生不良影响的复杂情境中，仍需根据最有益于未成年子女的原则，对八岁以上未成年子女的主观意愿予以否定。
虽然法律上明文规定必须尊重未成年子女的主观意愿，但此种意愿同样需要符合最有利于未成年人的原则。

《中华人民共和国民法典》第一千零八十四条
父母与子女间的关系，不因父母离婚而消除。离婚后，子女无论由父或者母直接抚养，仍是父母双方的子女。
离婚后，父母对于子女仍有抚养、教育、保护的权利和义务。
离婚后，不满两周岁的子女，以由母亲直接抚养为原则。已满两周岁的子女，父母双方对抚养问题协议不成的，由人民法院根据双方的具体情况，按照最有利于未成年子女的原则判决。子女已满八周岁的，应当尊重其真实意愿。