二者在性质上存在显著差异。房屋买卖合同特指出卖方在房屋完工之后将其推向市场，通过转让房屋所有权的方式来实现与购买方之间的交易，而购买方则需按约定金额缴纳相应价款的书面文件。相比之下，房屋预售合同则始自房地产开发商获得预售许可证的那一刻开始，此时开发商有权将尚在建设过程中但未完全竣工的商品房出售予承购人，承购人则需按照合同约定支付定金或者房价款项。值得注意的是，预售合同乃是正式合同的雏形，一旦正式的买卖合同签署完成，便立即具有法律约束力。

《商品房销售管理办法》第三条商品房销售包括商品房现售和商品房预售。本办法所称商品房现售，是指房地产开发企业将竣工验收合格的商品房出售给买受人，并由买受人支付房价款的行为。本办法所称商品房预售，是指房地产开发企业将正在建设中的商品房预先出售给买受人，并由买受人支付定金或者房价款的行为。