两者存在显著区别。房屋买卖合同指卖家在房屋完工之后将其投放市场进行销售，同时将房屋产权转移至买方，由买方承担相应的购房款项的契约关系文件。相较之下，房屋预售合同则是指房地产开发商在获得预售许可证之后，将尚处于施工阶段的商品房销售给购买者，并要求购买者先行支付定金或者房价全额的协议文件。严格来说，房屋预售合同只是待正式签订正式合同之前的过渡性文件，自双方签署之日便开始产生效力，具备法律的刚性约束力。

《商品房销售管理办法》第三条
商品房销售包括商品房现售和商品房预售。
本办法所称商品房现售，是指房地产开发企业将竣工验收合格的商品房出售给买受人，并由买受人支付房价款的行为。
本办法所称商品房预售，是指房地产开发企业将正在建设中的商品房预先出售给买受人，并由买受人支付定金或者房价款的行为。