定金是指合同签订之际，或履行行为尚未展开以前，由一方向另一方支付的一定金额的货币资金，或者替代物作为保证的一种担保措施。这种担保形式的出现，源于合同各方为确保合约能够顺利履行，依照现行法律法规，或者依据双方当事人之间达成的协议，在合同订立之时，或者在订立之后、履行义务之前，按照合同标的价值的一定比率，预先向对方支付的货币资金，或者其它可以替代货币资金的物品。

《中华人民共和国民法典》第五百八十六条当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。