在我国现行的民事法律体系中，当事人向人民法院主张并要求保护自身民事权益的诉讼时效期限被设定为三年。
这就意味着，假如借款人未能依照预先约定的期限履行还款责任的话，作为债权人便需要在得知或者理应知悉自己享有的权利已经遭受损害、而义务人都尚未履行其对应义务的那一日算起，最晚在第三年内向当地人民法院递交相关诉讼请求。
一旦超过了这三年的诉讼时效有效期，地方各级人民法院便有权依据事实情况对债权人的诉求予以驳回，除非是自债权人所受损害之日起已经过去了二十年之久，且存在着特殊情形，那么人民法院才会根据债权人的申请，酌情决定是否将诉讼时效期限予以适当延长。
因此，为了确保自身的合法权益能够得到法律的充分保障，债权人必须在诉讼时效期限内及时启动诉讼程序。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。