在我泱泱大国的法制蓝图里，诉讼时效这个概念以法律形式加以明确规定，即在固定时限内，权益持有者可向国家司法机关依法主张自己的民事权益。
一旦时间飞逝，权益持有者便失去了借助国家司法权力迫使义务方履约的法定权益。
依照《中华人民共和国民法典》第一百九十二条之规定，若诉讼时效期满，则义务方可援引该条款进行抗辩，即当债权人未能在法定有效期间行使请求权，那么在此之后，债务人将有权拒绝履行债务责任。
然而，需要指出的是，如果在最后的六个月法定期间内，出现了《中华人民共和国民法典》第一百九十四条中所列举的阻碍因素，使得债权人无法合法行使请求权，被称为“诉讼时效中止”。
待阻碍原因解除后，诉讼时效将会重新起算，为期六个月。
另外，《中华人民共和国民法典》第一百九十五条也对诉讼时效“中断”的情况做出明确规定。
当债权人在有效期内向债务人提出履约要求，对方同意履行；
或是债权人提起诉讼或申请仲裁；
亦或是出现着与此等行为具有同样法律效应的其他情形，都属于诉讼时效“中断”的范畴。
请注意，一旦发生“中断”，诉讼时效将会重新计时。
综合以上各项因素分析，虽然手中握有借条，但是倘若债权人在法定的时效期间未曾行使相应请求权，并无中止或“中断”现象存在的话，那么超过法定时效，债权人就将丧失通过国家司法机关迫使债务人履行责任的途径。
但是如若中间出现过中止或“中断”等状况，诉讼时效则会重新起算，债权人或许还有可能通过司法途径维护自身权益。

《中华人民共和国民法典》第一百九十二条
诉讼时效期间届满的，义务人可以提出不履行义务的抗辩。
诉讼时效期间届满后，义务人同意履行的，不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；
义务人已经自愿履行的，不得请求返还。