一般情况下，对诽谤行为的最严厉惩罚为三年监禁，即诽谤罪。该犯罪环节在于恶意地捏造虚假信息并将其广泛传播，以达到损毁他人名誉或利益的目的。一旦造成了严重的不良后果，涉案人员便需承担相应的法律责任。在进行处罚时，通常会根据案件的具体情节和性质进行综合考虑和裁定。

《刑法》第246条【侮辱罪】【诽谤罪】以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。
前款罪，告诉的才处理，但是严重危害社会秩序和国家利益的除外。
通过信息网络实施第一款规定的行为，被害人向人民法院告诉，但提供证据确有困难的，人民法院可以要求公安机关提供协助。