被继承人是指其遗产将被他人继承的人。
任何公民只要死后遗留有遗产都可成为被继承人。
在这里，“任何公民”指的是在法定继承关系中，不论性别、年龄、精神状况、家庭出身、社会地位如何，也不论是完全行为能力人、限制行为能力人，还是无行为能力人都可以作为被继承人。
但是，要在现实中成为被继承人须具备的条件是：
（1）公民死亡或被宣告死亡。
（2）公民死亡时必须留有个人合法财产。
（3）遗产有人继承。
因为在无人继承的情况下，遗产按无人继承的遗产处理．此时，死亡的公民也不能成为被继承人。
需要注意的是，在遗嘱继承中，被继承人就不是“任何公民”了，立遗嘱人必须是有完全行为能力的人
（即18周岁以上或16周岁以上不满18周岁，以自己的劳动收入为主要生活来源的，精神健全的人）。
无行为能力人和限制行为能力人是不能立遗嘱的，即使立下了遗嘱也不能发生任何法律效力，不能被法律承认。

《民法典》第一千一百二十一条
继承从被继承人死亡时开始。相互有继承关系的数人在同一事件中死亡，难以确定死亡时间的，推定没有其他继承人的人先死亡。都有其他继承人，辈份不同的，推定长辈先死亡；
辈份相同的，推定同时死亡，相互不发生继承。