在专利法规中，专利被定义为具有新颖性的发明创造；此类发明创造包括了发明、实用新型及外观设计三种类型：
(1)首先，发明这一术语主要是指针对产品、方法或这些对象的改良，而提出一个崭新的技术解决方案。
(2)其次，实用新型则更侧重于描述一项与产品的形态、结构或将其两者相结合的创新性技术方案，该方案必须具备实际使用价值。
(3)最后，外观设计则是指对产品的整体或部分的形状、图案或将它们相互融合，以及色彩与形状、图案的结合所产生的具有美学价值且适合工业生产的全新设计。

《中华人民共和国专利法》第二条
本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。
发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。
实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
外观设计，是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。