在刑事诉讼法制度下，法律援助的范畴往往涵盖如下几种情况：
首先，犯罪嫌疑人和被告人由于经济状况恶劣或其他诸多因素而无法聘请到辩护律师时；
其次，对于盲人、聋哑人士以及正在丧失或尚未完全丧失辨识或自我控制行为能力的精神病患者而言，如果他们未能聘请到辩护律师的话；
再者，当可能被判处无期徒刑甚至死刑的被告，同样未曾聘请到辩护律师时；
最后，未成年人犯罪案件中，若被告方未能聘请到辩护律师，也会由司法部门提供免费法律援助服务。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十五条
【法律援助辩护】犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，本人及其近亲属可以向法律援助机构提出申请。对符合法律援助条件的，法律援助机构应当指派律师为其提供辩护。
犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。