在法律范畴，敲诈勒索属于犯罪行为中的一种，具体将之定名为“敲诈勒索罪”。
此项罪名的定义为，行为人以非法占有他人财产为目的，采用恐吓、威胁或者要挟等方式，强行侵占他人公私财物的行为。
在此类犯罪活动中，行为人的主要手段往往表现为通过恐吓、威胁等方式，诱使对方当事人产生极度恐慌的情绪，进而被迫交出财物。
而在此过程中所涉及到的财物数量以及案件情节的严重性，都将成为法院在审理此类案件时，衡量刑罚轻重的重要依据。

《中华人民共和国刑法》第二百七十四条
【敲诈勒索罪】敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。