在案件发生之前积极主动地退还赃物，一般情况下并不能直接视为自首行为。
自首必须在犯罪事实发生之后，犯罪嫌疑人自动向司法机关投案，并且对自身所犯下的罪行进行如实交代。
而在案件发生之前主动归还赃物，虽然在量刑方面具有一定程度的减轻作用，因为这确实展现出了犯罪人员在法律事件中的悔过之心。
然而，这与自首的构成要素之间仍然存在着明显的差异和区分。

《中华人民共和国刑法》第六十七条
【自首】犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。
被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。
犯罪嫌疑人虽不具有前两款规定的自首情节，但是如实供述自己罪行的，可以从轻处罚；因其如实供述自己罪行，避免特别严重后果发生的，可以减轻处罚。