敲诈勒索罪，是指行为人为达到其非法占有的目的，使用威胁或要挟等手段，强行要求受害者支付一定数量的钱财，或者在较长时间内反复实施此类行为。在法律上对于此种犯罪行为的认定，主要依据如下几个方面：
首先，行为人必须具有明确的非法占有他人财产的意图；
其次，行为人必须实际施行了恐吓、威胁或胁迫等不当手段，并因此使得被害人产生了恐惧心理；
最后，被害人因为觉得自身的安全受到强烈威胁，进而被迫付出了金钱代价。需要特别强调的是，敲诈勒索的金额大小和次数多少，都是判定该罪行是否成立的关键因素。

《中华人民共和国刑法》第二百七十四条敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。