首要分子不一定是主犯，"首要分子"和"主犯"是两个不同的概念，但它们之间存在一定的联系。
首要分子：通常指在犯罪集团或者共同犯罪中起组织、领导作用的犯罪分子。在某些犯罪活动中，如团伙犯罪、集团犯罪，首要分子往往是策划者和指挥者。
主犯：是指在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子，其对犯罪的作用较大，可以是犯罪的组织者、领导者，也可以是直接实施犯罪行为的人。
在多数情况下，首要分子会被视为主犯，因为他们通常在犯罪中扮演着更为重要的角色。但是，并不是所有首要分子都是主犯。例如，在集团犯罪中，可能除了首要分子之外，还有其他主犯，如直接实施犯罪的关键人物。同样，有些犯罪案件中，虽然存在首要分子，但如果没有其他犯罪分子参与，那么这个首要分子可能不会被认定为主犯。
因此，首要分子不一定是主犯，具体认定需要根据案件的具体情况和犯罪分子的作用来判断。在司法实践中，法官和检察官会根据犯罪的事实、性质、情节和对社会的危害程度等因素，综合判断犯罪分子是否为主犯。

《中华人民共和国刑法》第二十六条组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的，或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。在共同犯罪中起次要作用或者辅助作用的，是从犯。