诉讼时效是债权人怠于行使权利持续到法定期间，其公力救济权归于消灭的时效。就其法律特征来说，诉讼时效期间，由法律强行规定，期间经过不受当事人意志的控制。当事人也不得约定更改或预先抛弃，属法定期间。
诉讼时效仅适用于请求权，如请求权人长时间不行使权利，使法律关系处于不稳定状态，诉讼时效就有督促请求权人及时行使权利的功能。
因而，刑事诉讼应为提起民事诉讼请求公力救济诉讼时效的中止事由，并使一审刑事判决生效后另行提起民事诉讼的法律规定，与诉讼时效制度相得益彰。

《民法典》第一百九十七条
诉讼时效的期间、计算方法以及中止、中断的事由由法律规定，当事人约定无效。当事人对诉讼时效利益的预先放弃无效。